Qual é o papel de um consultor?

Uma piadinha que já rola há algum tempo na Internet ilustra bem o que eu vou dizer a seguir.

Dizem que um sujeito, todo engravatado, parou o BMW ao lado de um pastor, na montanha, e perguntou:
- Pastor, se eu adivinhar quantas ovelhas há no seu rebanho, o Sr. me dá uma?
- Sim, responde o pastor.
Então o sujeito puxa o notebook, abre uma planilha, consulta a Internet, lê alguns documentos e atira:
- Pastor, o Sr. tem 313 ovelhas.
- Acertou, responde o pastor. Pode pegar sua ovelha.
O sujeito apanha um animal e volta para o BMW, quando o pastor retruca:
- Se eu adivinhar a sua profissão, o Sr. devolve meu animal?
- Sim, responde o sujeito duvidando que aquele humilde pastor soubesse de algo.
- O Sr. é consultor. Afirma convicto o pastor.
- Como adivinhou? Pergunta surpreso o consultor.
- Foi fácil. E nem precisei de nenhuma dessas parafernalhas que você usou. O Sr. se meteu onde não foi chamado, falou o que eu já sabia e não entende nada do meu negócio. Típico de um consultor. E devolva logo o meu cachorro!

Não raro, o papel dos consultores tem sido alvo de críticas e suspeitas. Muitas empresas não dispensam uma consultoria ao implementar um modelo de melhoria de processos, por exemplo. Ao mesmo tempo, alguns executivos são céticos em relação à real contribuição de consultores. Quem está certo? Por que as opiniões são divididas? Na minha opinião, isso ocorre por que não existe uma compreensão clara do papel do consultor. Os próprios consultores muitas vezes não entendem o seu papel e acabam extrapolando aquilo que eles deviam fazer. Compreender bem o papel do consultor pode ajudar a evitar esse problema.

Diferença entre funcionário e consultor

Existem pelo menos duas diferenças muito claras entre funcionário e consultor. O funcionário conhece bem a empresa e se preocupa com o entendimento do projeto pelos demais funcionários e com o impacto que eventuais mudanças terão no longo prazo. O consultor não conhece a empresa e, mesmo que se preocupe com isso, não tem condições ótimas de avaliar o impacto de eventuais mudanças no longo prazo nem de garantir que o projeto seja entendido por todos. Qual a consequência imediata disso? O consultor tem condições de dizer o quê tem que ser feito. Mas a forma de executar uma atividade ou processo deve partir de um funcionário.

Estudo de caso

Vamos considerar, por exemplo, a contratação de uma consultoria para auxiliar na implementação de um modelo de melhoria de processos. O que deve ser contratado? Na minha opinião, apenas treinamento e gerenciamento do projeto. Consultores são ótimos para ministrar treinamentos. Eles têm melhores condições de trazer novos problemas, de disparar novas idéias, de estimular a criatividade dos funcionários. Funcionários são péssimos para isso. Eles estão muito acostumados àquela visão de mundo fecharda e cultura adotados pela empresa. Que dizer do gerenciamento do projeto? Consultores são ótimos para trabalhar no gerenciamento do projeto. Não como gerentes de projeto, obviamente. Mas certamente como membros da equipe, em especial aqueles que trabalharão no planejamento e controle. Funcionários em geral ficam perdidos, sem saber por onde começar. Consultores já vivenciaram muitos cenários e têm melhores condições de propor uma direção. Também são ótimos para efetuar o controle, pois têm a independência e o arcabouço necessários para fazer o benchmarking e avaliar a execução do projeto.

Por outro lado, consultores são péssimos para produzir documentos, definir políticas e processos. Eles não conhecem profundamente o funcionamento da empresa, nem a linguagem adotada pela organização. Deixe esse trabalho para funcionários que, sob a orientação dos consultores, têm todas as condições para executar o projeto de forma que as mudanças sejam mais facilmente entendidas e assimiladas pela organização.

Por isso, nunca contrate a produção de documentos, como manuais ou políticas, nem a definição de processos. Contrate, sim, treinamento, diagnóstico de processos e revisão de documentos.

Resumindo

Consultores são ótimos para treinar, diagnosticar e orientar. Mas deixe que seus próprios funcionários ponham a mão na massa. Definição de políticas, processos e manuais devem ter a cara da sua empresa.

Dicas para economizar com TI em casa

Em época de aperto financeiro, aqui vão algumas dicas para economizar com TI em casa e evitar que ela se torne um problema ao invés de ajudar o seu dia-a-dia.

Mude o celular para pré-pago

Antes do celular, a maioria das pessoas não sentia a menor falta dessa tecnologia. É claro que o celular facilitou muito a comunicação. Isso sem falar nos aparelhos, que trouxeram funções muito úteis para o nosso dia-a-dia como as de agenda e calendário. Entretanto, em geral falamos ao celular muito mais do que deveríamos. A não ser que você seja daqueles que passam o dia inteiro na rua, falar ao celular deveria ser algo reservado para ocasiões excepcionais. Assim, para nos ajudar a usar o celular apenas quando necessário, nada melhor do que mudar para o serviço pré-pago. Você vai economizar muito dinheiro sem ficar na mão. Minha conta era cerca de 200 reais mensais. Depois que mudei para o pré-pago passei a gastar cerca de 15 reais por mês. No início é mais difícil, mas com o tempo a disciplina é automática. Você vai aprender a usar o celular apenas se for realmente necessário. Funcionou comigo e funciona com a maioria das pessoas. Dependendo do seu caso, a economia pode passar de 100 reais por mês, ou seja, mais de 1.200 por ano!

Aproveite bem a TV por assinatura

São raras as pessoas que conseguem realmente aproveitar o que pagam pela TV fechada. As pessoas em geral passam cada vez menos tempo em casa. Trabalho, trânsito e outros fatores da vida moderna fazem com que muitos fiquem em casa apenas para dormir. Pensando nisso, que tal cancelar aquela TV a cabo que você só utiliza nos fins-de-semana? Aproveite o tempo para fazer algum esporte ou para visitar os amigos (e ver televisão na casa deles hehehe). Suspeito que você será muito mais feliz. Mas se você é daqueles que não dispensa uma TV por assinatura, pelo menos faça o possível para aproveitar bem os serviços. Como? Dê preferência pelos combos oferecidos por algumas empresas, com os quais você terá a chance de economizar na conta de telefone e banda larga. Também é uma economia que pode passar dos 100 reais por mês.

Economize nas ligações interurbanas com VoIP

Se você liga muito para outros estados e, quem sabe, até para o exterior, considere seriamente utilizar um serviço VoIP. O custo da ligação em geral é muito menor. Existem até equipamentos que simulam o serviço como se fosse um telefone fixo comum. Por baixo, vamos considerar uma economia também de uns 100 reais por mês.

Resista à tentação de comprar toda novidade tecnológica

A mídia diz que precisamos comprar um novo celular, um novo computador, uma nova televisão, etc. Se você é daqueles que faz questão de acompanhar as evoluções tecnológicas, cuidado! A tecnologia de hoje em dia evolui com muita rapidez. Um celular top de linha hoje está ultrapassado literalmente amanhã mesmo! Não adianta comprar a última novidade tecnológica achando que você estará em dia com a tecnologia por pelo menos algum tempo. Troque de aparelho apenas quando o seu deixar de funcionar. Se é um celular, espere a bateria dele ficar viciada para trocar. Se é um computador, experimente reinstalar tudo ou fazer um upgrade para prolongar a sua vida. Se é uma televisão, espere ela pifar. Entenda uma coisa de uma vez por todas: mesmo que você troque todos esses aparelhos todo  mês você nunca estará atualizado. Ah, e sempre vai existir alguém mais atualizado que você! Assim, deixe o orgulho de lado e economize dinheiro. Dê preferência por adquirir uma tecnologia quando o "salto" tecnológico for maior. Por exemplo, entre uma televisão CRT para LCD. De uma televisão LCD para LED, perceba que o salto do ponto de vista do consumidor é muito menor! Só espere a tecnologia deixar de ser novidade, pois os preços costumam cair muito depois de um ou dois anos do lançamento.

Conclusão

Com um pouco de simplicidade e bom senso, é possível economizar muito dinheiro. A tecnologia deveria facilitar a nossa vida e nos fazer gastar menos e não o contrário. Seguindo essas dicas, você pode economizar bastante. Imagine que você consiga polpar cerca de 300 reais por mês. Em um ano você terá polpado quase 4 mil reais! Parece pouco, mas já é o preço de um pacote de viagem para passar uns 7 dias curtindo a praia em um bom hotel!

Atualizações do Windows Vista o tornam mais lento?

Preste atenção ao título deste artigo. Repare que é uma pergunta e NÃO uma afirmação. E é bem provável que você também já tenha se perguntado o mesmo.

Lá em casa, já precisei reinstalar o Windows Vista diversas vezes, em especial este ano. O tempo vai passando, o sistema vai se tornando cada vez mais lento até que chega ao ponto de precisar ser reinstalado novamente. Sempre suspeitei que a instalação de outros programas estivesse, de alguma forma, contribuindo para essa lentidão. Da última vez, contudo, resolvi isolar o problema. Após reinstalar o Windows Vista, decidi não instalar nenhum software adicional. Qual foi a minha surpresa? Com o passar do tempo, o sistema continuou ficando mais e mais lento. Chegou um ponto que eu não conseguia sequer abrir um vídeo do YouTube. Mas como era isso possível se eu não havia instalado mais nada? Não sei. Porém suspeito das atualizações automáticas da Microsoft.

Reinstalei o Windows Vista novamente. Dessa vez fiz diferente. Logo no primeiro acesso, desabilitei as atualizações automáticas. Depois, reinstalei outros programas (antivirus, editor de texto, etc) como qualquer pessoa normal. Qual foi o resultado? Após vários dias, o sistema continua rápido, como se eu tivesse acabado de reinstalá-lo.

Não tenho provas nem condições de acusar a Microsoft de estar promovendo atualizações prejuciais ao desempenho do Windows Vista. Mas é muita coincidência o pico de lentidão do meu sistema ter coincidido com o lançamento do Windows 7. Outrossim, quem é programador como eu sabe o tanto que é fácil "esquecer" um trecho de código dentro de um programa que consuma processamento e recursos de memória. Afinal, a Microsoft não tem nenhum interesse em que o seu velho sistema continue funcionando perfeitamente. Ela tem quase um monopólio. Então motivos não faltam.

Se você também está na dúvida, faça como eu. Reinstale o seu Windows (XP ou Vista) e NÃO habilite as atualizações automáticas. Você não é obrigado a fazê-las e pode, quem sabe, dar uma sobrevida de um ano ou dois para o seu velho sistema. A não ser que você tenha percebido alguma melhora no sistema depois das atualizações. Eu, infelizmente, só percebi pioras. Deixe para trocar de sistema quando você tiver a fim de novidades, não simplesmente para resolver problemas de performance.

Como comprar na Internet com segurança e traquilidade

Você costuma fazer compras na Internet? Com que frequência?

Comprar na Internet, além de cômodo, pode ser muito mais eficaz. Isso ocorre porque existem várias ferramentas para compararmos produtos e encontrarmos o melhor preço. Além disso, em geral as informações disponibilizadas pelas lojas da Internet são mais seguras do que aquele "papo de bom vendedor". Mesmo assim, muitos deixam de comprar na Internet porque têm medo de que seus dados, em especial os de cartão de crédito, sejam utilizados por criminosos. Para evitar que isso aconteça, eis algumas dicas muito úteis para você comprar na Internet com toda a segurança e tranquilidade.

Tenha um cartão de crédito especialmente para isso

Ao invés de ficar utilizando vários cartões, concentre suas compras em um cartão de crédito específico para isso. Muitos bancos oferecem cartões adicionais sem o menor custo. O importante é ter um número de cartão de crédito específico para suas compras na Internet. A grande sacada é cancelar esse cartão de tempos em tempos. O meu banco, por exemplo, cobra apenas R$10,00 para a emissão de um novo cartão. Esse valor não é nada comparado à "dor de cabeça" que você pode evitar. Simplesmente destrua seu cartão e peça um novo. Faça isso de vez em quando. Por exemplo, se você faz compras na Internet com muita frequência e não se preocupa muito com a segurança das lojas virtuais, cancele seu cartão de seis em seis meses. Caso faça compras de vez em quando, talvez um novo cartão a cada ano seja o suficiente. Destrua o cartão e ligue para o seu banco dizendo que perdeu e quer um novo. Simples assim. Não espere ter o seu número copiado por um criminoso para só depois fazer um novo. Simplesmente cancele de tempos em tempos.

Verifique a reputação da loja virtual

Grandes lojas conhecidas em geral se preocupam bastante com a segurança de seus clientes. O mesmo nem sempre ocorre com pequenas lojas. A dica é verificar a reputação da loja virtual antes de efetuar a compra. Como fazer isso? Sites de comparação de preços, como o Buscapé e o Bondfaro, já fazem isso por você. O Buscapé, por exemplo, mantém uma lista negra de lojas virtuais. E vale a pena consultar a opinião de outras pessoas em sites como o Reclameaqui e o Confiômetro. Outro bom indicador é o preço. Desconfie de preços muito baratos em relação à concorrência.

Evite lojas virtuais que armazenam seus dados de cartão de crédito

Algumas lojas, por razões de conveniência (ou não), armazenam seus dados de cartão de crédito para facilitar futuras compras. Apesar de conveniente, isso não é nada seguro. Quanto mais tempo esse tipo de informação fica armazenada no banco de dados da empresa, maior é a probabilidade de seus dados serem acessados indevidamente por criminosos em uma eventual invasão virtual da loja. Evite comprar em sites que façam isso, a não ser que você esteja prestes a cancelar o seu cartão conforme a primeira dica (hehehe!).

Imprima tudo

Uma das vantagens de se comprar na Internet é que tudo está escrito. Portanto, imprima tudo, tudo mesmo. Salve todas as informações relevantes que te levaram a efetuar aquela compra: descrição detalhada do produto, informações do pedido, recibo de pagamento, informações sobre o prazo de entrega e condições para troca, política de privacidade, etc. Se quiser economizar papel, salve tudo em PDF.

Conheça seus direitos

O Código de Defesa do Consumidor estabelece o direito de arrependimento para compras efetuadas pela Internet. Isso é necessário para garantir que você possa se arrepender depois de ver o produto ao vivo e a cores. Portanto, compre com toda tranquilidade. Você pode se arrepender e devolver o produto! Consulte o código para verificar quais produtos e em quais situações isso é possível.

Boas compras!

Blog Action Day 2009 - Mudanças climáticas

É preciso ser um imbecil para não perceber que o clima está mudando -- e para pior! Consigo perceber isso na minha cidade, nas cidades que visitei há anos atrás e que agora a elas retorno e até em cidades nas quais nunca estive -- afinal, as informações e notícias sobre o clima de qualquer cidade estão disponíveis a qualquer um que acesse a internet.

Mas aí vem a pergunta: O quê podemos fazer para evitar um eminente apocalipse climático? A resposta, caro leitor, é um enfático NADA.

Nada. Isso talvez lhe surpreenda em um primeiro momento. Mas deixe-me explicar melhor. Infelizmente, não vivemos em um mundo governado por cientistas, engenheiros, metereologistas, técnicos ou outro especialista qualquer que tenha condições de ajudar. A verdade é que somos governados por uma elite burra, que não enxerga o longo prazo, que não está preocupada com o futuro dos seus filhos -- por que muitos, inclusive, nem filhos têm -- e tampouco está preocupada com o futuro de gente que não conhece. Esses são os aristocratas, que sempre fizeram parte da elite ou que à ela venderam a vida para fazerem parte. O que essas pessoas querem? Dinheiro, mais dinheiro e mais dinheiro. Não estão preocupadas se um dia ainda vai existir um mundo onde se possa gastar tanto dinheiro. Afinal, a vida é curta e investir na melhoria de vida de outras pessoas a longo prazo é puro altruísmo.

E altruísmo é algo difícil de se encontrar hoje em dia. É mais fácil encontrar petróleo.

Futuro dos programadores, as interfaces touch e o reconhecimento de vídeo

Já publiquei neste blog pelo menos dois artigos sobre o futuro dos programadores (se você ainda não os leu, talvez ache interessante dar uma olhadinha neles: artigo 1; artigo 2). Gosto muito de pensar sobre esse tema e vislumbro muitas mudanças na demanda por programadores. Não que eu esteja disposto a me preparar para isso. Já tive minha época de nerd que estava sempre atualizado com as novidades das linguagens de programação e seus respectivos SDKs. Mas gostaria de ajudar os milhares de jovens que estão entrando no mercado de trabalho a tomar um rumo na vida. E esse rumo da programação, meus amigos, está diretamente relacionado com as interfaces touch e o reconhecimento de vídeo.

Interfaces touch

Ninguém pode negar que as intefaces touch significaram um grande avanço tecnológico. Só que o sucesso delas não se deve à tecnologia touch em si (os dispositivos de entrada e saída), mas às novas interfaces. E a preocupação dos fabricantes agora é aproveitar o pleno potencial touch para melhorar a usabilidade e a percepção de valor por parte dos usuários. Nisso, os novos celulares estão cada vez melhores. Tirando a interface da Apple, que dispensa comentários, tenho notado que as demais interfaces estão cada vez melhores. A HTC, por exemplo, está oferecendo um Android muito rico. E agora é a vez da Motorola também entrar forte no mercado com o Dext. A Nokia, apesar de ter na minha opinião a melhor interface não-touch, infelizmente ainda não conseguiu abandonar certos paradigmas para aproveitar plenamente o potencial touch. Eu sei que esse meio é extramente competitivo e muitas melhorias por parte de um fabricante acabam esbarrando em patentes da Apple ou outra grande empresa. Mas a concorrência, já que está atrasada, precisa fazer um esforço de criatividade maior se deseja acompanhar a evolução desse mercado. Por tudo isso, prezado programador, é hora de abandonar aqueles tradicionais programinhas com interfaces baseadas em formulários e partir para o desenvolvimento de aplicações mobile com interface touch. Baixe os SDKs dos principais fabricantes e mergulhe de cabeça nesse mundo. Conhecimentos de design são extramente importantes. Emprego não vai faltar, pode acreditar!

Reconhecimento de vídeo

Outra coisa que estamos percebendo no mercado, é a crescente oferta de desktops com grandes monitores do tipo touchscreen. Alguns desses desktops já estão até sintonizando canais de TV, inclusive os digitais. Ao passo que a interface dessas máquinas for melhorando e elas forem se popularizando cada vez mais, uma nova mudança vai acontecer. Além do PC do escritório ou quarto, as famílias vão ter um outro desktop na sala também, no lugar da televisão. Só que, nesse ponto, a interface touch não será suficiente para o sucesso dessas máquinas. Afinal, ninguém vai querer ficar grudado no monitor da sala e sim sentado no sofá. Controle remoto, nem pensar. Essa porcaria, baseada em comunicação por infravermelho que vive falhando, já não é suficiente para comandar todos os recursos que são oferecidos por essas máquinas. Talvez até os fabricantes ofereçam verdadeiros iPods touch que sirvam como controles remotos baseados em bluetooth ou wi-fi. Só que não vai passar de um quebra-galho. A grande revolução será mesmo o reconhecimento de vídeo. Adeus teclados. Adeus touchscreen. Adeus controle remoto. Toda a interface com o usuário será baseada no reconhecimento de vídeo. Vídeo do quê? Dos movimentos das pessoas sentadas no sofá em frente da televisão, digo, do computador. Lembrou do Projeto Natal? É disso mesmo que estou falando.

Mais reconhecimento de vídeo

Na verdade, o reconhecimento de vídeo irá muito além de simplesmente controlar um computador ou vídeogame. Diversos outros avanços tecnológicos dependem de avanços contínuos nos softwares de reconhecimento de vídeo. Robores, carros com piloto realmente automático, sistemas de vigilância, sistemas analisadores de comportamento, tudo isso depende do reconhecimento de vídeo (e, obviamente, estamos falando também do reconhecimento do som do vídeo). Porque tudo isso ainda não faz parte do nosso cotidiano? Simplesmente porque ainda existem muitos problemas envolvendo reconhecimento de vídeo por serem resolvidos. Ou seja, precisamos de mais programadores pesquisando sobre isso e oferecendo soluções. Tratam-se de sistemas extramente complexos e pesados. Ainda estamos engatinhando nessa área.

Uma idéia prática para quem está desempregado: escolha um problema para resolver que esteja relacionado com interfaces touch ou reconhecimento de vídeo, monte um projeto e apresente-o a alguma instituição que queira investir nele. Tenho certeza que você será bem sucedido!

Aguardo os comentários de vocês sobre tudo isso.

Como escrever um bom artigo

Não tenho conseguido atualizar este blog há algumas semanas. No momento, estou escrevendo um importante artigo para uma revista na área de TI, e isso tem tomado boa parte do meu tempo livre. Enquanto isso, aqui vai uma ótima dica para quem quer começar a escrever artigos e ainda está tendo alguma dificuldade. Leia este interessante artigo do Kanitz. Concordo em gênero e número com tudo que ele diz. Quem dera que eu também pudesse reler meus artigos as 40 vezes que ele recomenda. Boa leitura e bons artigos!

Twitter 101 for business - uso corporativo do Twitter

Enquanto que os benefícios do uso do Twitter para uso meramente pessoal ainda são questionados, o uso corporativo do Twitter está se consolidando cada vez mais. Mas se você, ou a sua empresa, ainda está se perguntando sobre como o Twitter pode gerar resultados, talvez seja o momento de conferir o que os próprios donos do Twitter têm a lhe dizer. Eles mantém um sitem especialmente sobre isso, com dicas e estudos de casos sobre o uso corporativo dessa ferramenta: o Twitter 101. Vale a pena dar uma lidinha rápida. Bons negócios!

Este pendrive merece meu investimento

Reparem neste pendrive:

Você está vendo um pendrive do tamanho de uma moeda que pode chegar até 32GB. Trata-se do Pico_C da Super Talent. No site da Newegg o modelo de 16GB está custando U$34,99. Me chamou a atenção a taxa de transferência desse pequenino - 30MB/s - que é relativamente muito rápida! Para vocês terem uma idéia, o pendrive mais rápido que eu conhecia até então era o OCZ ATV Turbo. Mas ele só vai até 4GB. Bom, acho que já sei qual será meu próximo pendrive. Só falta achar um amigo que esteja indo para os EUA.

Cartão BNDES = MPS.BR e CMMI

O Cartão BNDES agora pode ser usado para financiar serviços de consultoria, implementação e avaliação do MPS.BR e CMMI (Fonte: Site Convergência Digital). Por um lado, isso representa o atendimento de uma demanda antiga de várias empresas brasileiras de software, especialmente aquelas que querem vender seus produtos e serviços de TI lá fora. Mas, por outro lado, o Governo pode estar sinalizando que em breve vai exigir essas certificações de empresas que queiram obter financiamentos públicos para a área de TI. Não acredito que essa iniciativa por si só vá aumentar a demanda por essas certificações. Entretanto, caso essa exigência do Governo se confirme, é importante que as empresas comecem a pensar na idéia se desejarem contar com financiamentos públicos no futuro. Mesmo que não se torne um requisito, pode ser que o Governo encare isso como um critério de priorização na hora de direcionar investimentos para a indústria de software. Precisamos estar preparados.